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El cáncer en la edad pediátrica es una afección rara, pero que constituye la segunda causa de mortalidad infantil, sólo superada por los accidentes e intoxicaciones.
El cáncer es una enfermedad crónica, que engloba a diferentes enfermedades, con diferente pronóstico y tratamiento. Hay muchas formas diferentes de cáncer, cada una con un comportamiento absolutamente diferente y que tienen como característica común el que son procesos debidos a la transformación de una célula sana en otra con características de malignidad. Otros comportamientos característicos son el rápido crecimiento, carácter infiltrante, destrucción de tejidos sanos y la capacidad de emigrar y producir metástasis a distancia. La incidencia del cáncer en los niños es muy baja. El cáncer pediátrico (de 0 a 16 años) es poco frecuente, representa sólo el 3% de todos los cánceres, con una supervivencia en la actualidad del 70-80%. La causa por la que aparece el cáncer en los niños es desconocida y no hay métodos eficaces para poder prevenir su desarrollo. Se sabe que la herencia tiene poca importancia, por lo que es improbable que la contraigan los demás hermanos. La causa tampoco está en los cuidados dados. El cáncer infantil es menos conocido, pero las posibilidades de recuperación son mayores. |